Herrijzenis van een shuttle
Monday 20 November, 2006
Voor de ramp met de Columbus was er al sprake over een opvolging van de Space Shuttle. Nieuwe concepten werden uitgedacht en technologische experimenten opgestart. Een van die programma’s was het X-37 project, oorspronkelijk opgezet door NASA, later overgedragen aan het defensie-instituut DARPA.
X-37 onder de White Knight van Rutan.
De door Boeing gebouwde kleine space shuttle X-37 is een belangrijk onderdeel in het onafhankelijke ruimtevaartprogramma van de Amerikaanse defensie. vooralsnog is de shuttle onbemand en zal dienen om op gemakkelijke wijze ruimtevaart-experimenten te lanceren en weer terug te brengen.
Na in 1999 te zijn gestart is het een tijdje stil geweest. Begin dit jaar is nog een vliegproef uitgevoerd met behulp van Burt Rutan vliegtuig White Knight. Nu is er dan het bericht dat de Amerikaanse Luchtmacht definitief het X-37-programma overneemt en het door ontwikkelt als de X-37B.
Een capsule zoals de Orion van NASA is dan misschien veilig en betrouwbaar, een shuttle spreekt meer aan. Het is positief dat de Amerikanen niet helemaal van het shuttle-concept afstappen. Misschien kan de X-37B-technologie uiteindelijk een toepassing vinden in de commerciele ruimtevaart. In de VS is dit een gebruikelijke gang van zaken. Ach, een mens kan blijven hopen.
Bron: SpaceRef.com