Science Fiction is een bron van inspiratie voor toekomstige wetenschappers en soms een leverancier van ideeën voor huidige wetenschappers. Het is dan niet verwonderlijk dat de ESA de link legt naar de Science Fiction om middelbare scholieren te bereiken. De dunne scheidingslijn tussen fantasie en feiten is een rode draad in haar videolessen genaamd “Space-in-Bytes”.

Space-in-Bytes is speciaal gericht op middelbare scholen om wetenschap in hap-klare brokken aan te bieden. Hiervoor heeft ESA een aantal videolessen en schriftelijk materiaal ontwikkeld. Voor een video kan je naar deze pagina gaan, volgens mij is dit een introductiefilm.

Voor meer onderwijmateriaal kan je naar deze pagina gaan. Een hoop is er in het Nederlands, maar het is wel even zoeken wat waar staat. Ik zie ook menu-opties voor lager onderwijs en universiteit. Misschien is het iets voor jouw school.

Science Fiction schrijvers gaan er makkelijk aan voorbij, maar het is meestal wel onderdeel van hun boek of film. Ik heb het over handel, een activiteit die de auteurs net zo makkelijk in hun verhalen verweven als een “Wild West” bar op een verre planeet. Science Fiction komt vaak niet verder dan een het overplaatsen van bekende zaken als kolonies, “Frontier”-stadjes en een bevolking aan mensen die zo uit de Amerikaanse pionierstijd zijn geplukt. Star Trek is hier een mooi voorbeeld van met de “alien” als de obligate booswicht. En natuurlijk verdient de mens/alien zijn geld door zijn produkten te vehandelen. Men moet toch op een of andere manier zijn brood verdienen.

Toch moet het een lastig probleem zijn om tussen de sterren een handelsnetwerk op te zetten. We weten dat sneller dan het licht voor een schip onmogelijk is, vervoerstijden van decennia moeten rampzalig zijn. En dan hebben we het nog niet over het bepalen van de rentevoet van je investering over misschien honderd jaar. Gelukkig hebben we een Nobelprijswinnaar die ons antwoord kan geven. Paul Krugman, die onlangs zijn prijs in ontvangst mocht nemen, schreef in zijn jaren als assistent professor een “paper” over het onderwerp:

The Theory of Interstellar Trade.
Het document is een PDF, klik hier. Het is geen lang verhaal en best wel leuk.

Hoe bedoel je, “Aardlingen kopen geen zwart-wit-tv’s meer”?!

Onlangs was het midwinter, de meeste mensen gaan hier aan voorbij, maar ooit was deze gebeurtenis een van de belangrijkste in onze noordelijke streken. Het is de dag waar de duur van het daglicht over gaat van korter naar langer worden. Het is een scheiding in de jaarlijkse cyclus van zaaien, planten, oogsten en overleven die het jaar in tweeën hakt. Kort daarvoor had ik een midwinter gevoel over mijn leven. (more…)