En over een kleine twee weken nog maar twee. Twee Space Shuttles, dat wil zeggen. Ja, we gaan het nu echt meemaken, het einde van een tijdperk. Vanavond lanceert NASA de missie STS-132 met de shuttle Atlantis. Voor Atlantis is het meteen de allerlaatste vlucht en haar volgende missie zal wel richting een museum worden.

STS-132 brengt een Russische onderzoeksmodule, Rassvet, voor op het ISS en een vrachtrek met de naam Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable (ICC-VLD). Meer info is te vinden op de altijd uitstekende Wikipedia, STS-132 heeft uiteraard haar eigen pagina.

BELANGRIJK: nu dit tijdperk van de Shuttles ten einde loop, wil ik graag de aandacht vestigen op een lancering eind deze maand. SpaceX gaat dan zijn nieuwe raket de Falcon 9 lanceren. Falcon 9 is het zware broertje van de Falcon 1 en zal een proeflading dragen ter voorbereiding van de toekomstige ruimtecapsule Dragon. Volgens Spaceflightnow is de lanceerdatum nog steeds 23 mei.

Ok, het is jatwerk, maar ik vond hem wel aardig. Meer van Lectrr op deze pagina van nu.nl.

De Shuttle Discovery is bij het Internationale Ruimtestation aangekomen en aangemeerd. Voor de gezamenlijke bemanning begint nu het programma om de energievoorziening van het ISS af te bouwen. Maar eerst de obligate foto-sessie:

Wlecome in our humble abode…

Nog even terukomend op de lancering, een klein vleermuisje met zeer waarschijnlijk een gebroken vleugeltje dacht even uit te rusten aan de externe tank van de Shuttle. Het is ook zo lekker hangen aan dat zachte schuim van de isolatielaag van de tank.

Dat had kleine Batman beter niet moeten doen. Vermoedelijk heeft het arme beestje de lancering niet overleeft.

Vanochtend vroeg, net na middernacht, ging Discovery op weg naar het Internationale Ruimtestation. Het was weer een perfecte lancering met een paar verwaarloobsare issues.

Komende dagen gaat NASA nog controleren of het hitteschild de lancering heeft overleefd. Voor degene die vannacht niet is opgebleven, deze video:

Morgen, 17 maart, zal Discovery bij het ISS aankomen.

Door al dat negatieve nieuwsgeweld van de economische crisis, vergeet men wel eens dat er ook positief nieuws is. Als alles goed gaat zal vannacht de Space Shuttle Discovery beginnen aan de STS-119 missie. De lancering was oorspronkelijk gepland voor 11 maart, maar NASA stelde deze uit vanwege waterstofgaslek die men eerder ontdekte.

Discovery staat klaar voor lancering.

Discovery gaat zonnepanelen als hoofdlading bezorgen. Hiermee zal de “Integrated Truss Structure” gereed zijn. Verder heeft men nog wat wetenschappelijke experimenten in petto, in deze wiki zal een goed overzicht verschijnen van activiteiten de komende weken.

Met deze missie zijn er nog maar zeven Space Shuttle lanceringen voor het ISS gepland, als ik het goed heb. Het is nu echt minder dan twee jaar. Dan is het over met de Space Shuttle.

Discovery is net de afgelopen uren aan het ISS gekoppeld. De verzegeling is op lekken getest en de luiken zijn geopend. De commandant van het Internationale ruimtestation (ISS), Sergei Volkov, neemt de Shuttle-bemanning nog onder handen en de bezoekers mogen het ISS vrij betreden. (more…)

Vandaag ‘s avonds laat is de Shuttle Discovery gelanceerd en op weg naar het Internationale ruimtestation (ISS). Discovery begint aan een missie van veertien dagen en deze staat geboekt als STS-124. Maandag zal Discovery het ISS hebben ingehaald. (more…)

De record-brekende missie van STS-123 is bijna afgelopen. Expedtion 16 neemt afscheid van de STS-123 bemanning de luiken tussen Endeavour en het Internationale ruimtestation (ISS) worden gesloten. Nog even een gezamelijke foto-op, een speech en dat was het dan. (more…)

De helft zit er weer op van missie STS-123 en de bemanning krijgt een welverdiende rustdag. De afgelopen twee dagen concentreerde men op de afbouw van de Canadese robot Dextre. Maandag voerde men onder andere voor Dextre een ruimtewandeling uit. (more…)

Dit weekend kreeg Dextre zijn armen, de handen waren er al aangezet en door middel van een truuk was Dextre in het bezit van energie. Het moment van de eerste testen was aangebroken en gisteren waren die succesvol voltooid. Ondertussen ging de bemanning verder met het inrichten van de Japanse ELM-PS-module. (more…)